En el dolor de cabeza por uso excesivo de analgésicos:

• El dolor de cabeza ocurre más de 15 días al mes.

• Hay uso de medicamentos analgésicos de 10 a 15 días al mes durante al menos tres meses.

Típicamente ocurre en pacientes con migraña y es una causa habitual de fracaso en el tratamiento. Algunas personas le llaman dolor de cabeza de rebote.

Explicar esta condición es difícil porque:

• Es desconocida por las personas que lo padecen.

• Es menospreciada como causante de la gravedad por los profesionales sanitarios.

• Es paradójico que los medicamentos que se usan para aliviar el dolor causen empeoramiento del dolor de cabeza.

• Puede aparecer incluso si se toman los analgésicos para tratar otros dolores, como artrosis o dolor de espalda.

Hacer un diagnóstico y tratamiento correcto puede hacer una gran diferencia.

No existe una explicación clara para esta condición.

Una forma práctica de entenderlo es pensar que el analgésico inicialmente es efectivo para el dolor, pero te deja vulnerable durante un tiempo para tener un nuevo ataque de dolor de cabeza.

En consecuencia, tomar analgésicos la mayoría de los días hace que haya dolor de cabeza la mayoría de los días. En este punto muchas personas sienten que el analgésico ya no es igual de efectivo.

Por desgracia, a estas personas se les suele pautar más analgésicos y de mayor potencia, empeorando la situación.

Suele manifestarse como una mezcla de dolores de cabeza:

• Dolor de cabeza leve que está casi todo el tiempo. Muchas personas se acostumbran y lo llaman dolor de cabeza normal o dolor de cabeza tensional.

• Ataques de migraña moderados y graves, a veces más graves que los habituales.

• Las personas no mejoran con los tratamientos analgésicos o preventivos habituales.

Además suele presentar otros síntomas como:

• Fallos de memoria

• Dificultad para concentrarse

• Cambios en el estado de ánimo como ansiedad y depresión

• Aumento de la sensibilidad de la piel

• Intolerancia constante a los estímulos como luz, ruido u olores.

• Vértigos

• Alteración de la calidad del sueño

Cada persona puede encontrar alivio con alguna estrategia diferente como:

• Descansar o dormir

• Dar un paseo tranquilo

• Tomar agua y mantenerse hidratado

• Tomar una infusión caliente

• Ducharse

• Poner hielo o compresas frías en la cabeza

• Masaje corporal

• Meditación o mindfulness

Adicionalmente, el profesional de salud puede prescribir medicación para tratar las náuseas o la dificultad para dormir.

Creencia: el dolor de cabeza intenso puede hacer daño.

Realidad: el dolor de cabeza no daña el cerebro o las arterias.

Creencia: el dolor de cabeza va a ser insoportable.

Realidad: la mayoría de persona puede soportarlo sabiendo que no hay riesgo.

Algunas personas mejoran muy rápidamente.

Creencia: solo reducir los analgésicos solo un poco es suficiente.

Realidad: la deshabituación completa durante 2 meses parece ser más efectiva y más fácil que solo reducir los días de analgésicos.

Creencia: mis otros dolores crónicos van a empeorar.

Realidad: es posible que sus dolores crónicos se mantengan estables y que puedan ser manejados sin medicamentos. Pruebe con cremas analgésicas, hielo o masajes.

Creencia: tengo que dejar TODOS LOS MEDICAMENTOS.

Realidad: es un malentendido. Solo debe retirar son los medicamentos analgésicos.

Podrá continuar con el resto de su medicación habitual.